Drew era filha de um barbeiro irlandês, nasceu Esther Loretta Ray [3] [4] [5] ouTerry Ray em Kansas City, Missouri . Ela trabalhou vários trabalhos e ganhou uma série de concursos de beleza antes de se tornar uma atriz. [6] Movendo-se para Hollywood em uma tentativa de se tornar uma estrela, ela foi descoberta enquanto trabalhava em uma sala de sorvetes onde um dos clientes, o atorWilliam Demarest , tomou conhecimento dela e, eventualmente, a ajudou a entrar nos filmes