Em estado de "guerra total", os principais envolvidos dedicaram toda sua capacidade econômica, industrial e científica a serviço dos esforços de guerra, deixando de lado a distinção entre recursos civis e militares. Marcado por um número significante de ataques contra civis, incluindo oHolocausto e a única vez em que armas nucleares foram utilizadas em combate, foi o conflito mais letal dahistória da humanidade, resultando entre 50 a mais de 70 milhões de mortes.
